В старину на Руси Новый год отмечался не так, как сейчас, а считался с 1 сентября. Причем встречали его так: посреди Кремлевской площади наряженный царь восседал на троне, вокруг него собирались бояре и князья, а поп ходил и окроплялвсех святой водой. И все поздравляли друг друга с Новым годом.
А вот Петр 1 в 1699 году отпраздновал встречу Нового года по старому обычаю последний раз и повелел встречать его начиная с 1 января. В декабре 1699 царь издал указ, по которому Новый год назначался на 1 января. И всем пришлось встречать его повторно
И, кстати, украсить дома елками и соснами, а еще можжевельником, тоже повелел Петр Первый. На Красной площади по этому поводу был устроен фейерверк, а в садах и парках стреляли из пушек и мушкетов, пускали ракеты, веселились, типа как сейчас с петардами.
И еще была фишка (только не поняла для чего это Петру надо было), он велел всю неделю вплоть до Рождества 7 января жечь костры из веток и дров и топить смолу в бочках.
Новый год по новому обычаю Петр распорядился отмечать с полуночи. Так и повелось, теперь и мы не спим, встречаем.
Ну, а древние славяне почитали бога Керниса - бога нового плодородного года, и украшали не елку, а вишню. Этот языческий бог плодородия считался символом нового года, который отмечали весной. И вишня в то время уже цвела. А ее украшали горящими свечками. Этот обычай у язычников позаимствовали немцы. Только они встречали Новый год зимой, как и сейчас уже, а вишню выкапывали и высаживали в горшки, заносили в дом и тут выгоняли к Новому году к цветению. Цветущее деревце украшали игрушками, свечками.
