Герберу я никогда не выращивала, только любовалась яркими красочными букетами из этих цветов семейства астровых (сложноцветных). Просмотрев множество источников о гербере, мне удалось почерпнуть интересную информацию. Гербера впервые была описана в 1737 году голландским ботаником Яном Гроновиусом (1686 - 1762). Название свое гербера получила в честь немецкого ботаника и врача, друга Гроновиуса, Трауготта Гербера. Родиной герберы являются субтропики: Южная Африка, Мадагаскар, Индия, Китай, Монголия, Япония, Австралия и Южная Америка.

Род герберы насчитывает, по разным источникам, от 40 до 80 видов и свыше тысячи межвидовых гибридов и сортов. Герберы это многолетние травянистые растения, имеют розетку с прикорневыми листьями и одиночными корзинками соцветий на голых цветоносах, соцветия-корзинки гербер достигают 6 - 15 см в диаметре, а цветоносы вырастают до 60 см высотой.

Герберу чаще всего выращивают в коммерческих масштабах в промышленных условиях, но сейчас некоторые сорта герберы вполне успешно выращивают в домашних условиях как цветущее горшечное декоративное растение. Попытаться вырастить герберу из семян можно, тем более, что семена герберы уже давно не редкость в продаже. Но гораздо легче купить готовое растение в горшочке, которое можно сохранить в комнатных условиях при правильном обращении с герберой 3-4 года.

В культуре имеются махровые и немахровые формы герберы разнообразных окрасок цветков. Цветение у герберы обычно происходит с мая по август. Но при выращивании герберы из семян первое цветение наступает лишь через 11 месяцев. Гербера свето- и теплолюбивое растение, любит свежий воздух, поэтому хорошо растет в проветриваемых помещениях, любит умеренные поливы, не любит, когда влага попадает на листья. Оптимальная температура для выращивания герберы 18-20 ^оС. Оптимальная кислотность почвы 5 - 6. При более щелочной почве у герберы возникает заболевание хлороз, болезнь появляется вследствие недостатка железа и марганца, которые не усваиваются растением в щелочной среде.

Грунт для выращивания герберы должен быть очень рыхлым, влаго- и воздухопроницаемым, плодородным, но быстросохнущим. Культурные сорта гибридной герберы имеют слабый иммунитет, поэтому легко подвержены различным заболеваниям. В состав грунта добавляют торф, дерновую или лиственную почву, мелко молотую кору сосны, песок и перлит, можно вместо торфа добавлять кокосовое волокно или стружку. При посадке рассады в почву добавляют минеральные удобрения суперфосфат и калий сернокислый. В качестве подкормок гербера любит хелатные микроудобения на основе комплексного железа, так называемых хелатов железа. В летний период герберу подкармливают 2 - 3 раза в месяц комплексными удобрениями, содержащими азот, фосфор и калий в соотношении 200:300:200 мг на 1 литр почвосмеси. В осенне-зимний период горшечная гербера нуждается в подкормках 1 раз в месяц исключительно калийными удобрениями, предотвращающими заболевание и истощение растения, в этот период гербера не нуждается в азоте. В осенне-зимний период при снижении температуры до 12 градусов гербера легко погружается в состояние покоя.

При выращивании герберы из семян посевы производят в феврале-марте. Семена высаживают в легкую почвосмесь с рН 5,5-6,5, заделывают на глубину 0,3-0,5 см. Всходы появляются на 7-8 день. После появления 4-5 листиков, рассаду герберы высаживают на постоянное место. Если гербера выращивается в открытом грунте, то на зиму ее обязательно выкапывают и высаживают в горшки. Держат в холодных оранжереях при дневном освещении (не в темноте). Рассаду герберы высаживают так, чтобы розетка возвышалась над уровнем почвы на 1-1,5 см, это способствует хорошему росту и цветению растения.

Размножают герберу и вегетативно: делением розеток в кусте. Весной 2-х или 3х-летние кустики можно поделить. Перед высадкой в открытый грунт в апреле-мае или при пересадке в новый горшок куст герберы разделяют на несколько частей, чтобы каждая деленка имела 2-3 молодых листочка и часть корневой системы. Деленки герберы высаживают на высокую гряду в рыхлую, удобренную почву. Узнайте больше о возможностях вегетативного размножения герберы.

Герберу классифицируют по признакам декоративных качеств на:

Узколепестковые мелкоцветковые - соцветия диаметром 8-9 см, длина цветоноса 40-50 см. Сорта:Альдебаран - интенсивно-розовый, Алькор - темно-вишневый.

Узколепестковые крупноцветковые - соцветия диаметром 10-13 см, цветонос длиной 60-70 см. Сорта: Алгол - темно-вишневый, Вега - желто-оранжевый, Мигар - розовый, Юпитер - ярко-желтый.

Среднелепестковые крупноцветковые - соцветия диаметром 11-13 см, длина цветоноса 65-70 см. Сорт Марс - красные.

Широколепестковые крупноцветковые - соцветия диаметром 10-15 см, цветоносы длиной 40-70 см. Сорта: Аламак ярко-красный, Вера - розовый, Делиос - красный, Маркал - желто-оранжевый, Сатурн - оранжевый.

Узколепестковые полумахровые и махровые. Соцветия 10-11 см в диаметре, длина цветоноса 40-50 см. Сорта: Виола - розовый, Калинка - желтый, Соня - ярко-красный.

Широколепестковые махровые и полумахровые. Соцветия 11-14 см, высота цветоноса до 70 см. Сорт Искра темно-красный и другие.

Историю открытия рода герберы, а также интересные легенды и факты, связанные с этим растением, о том, как выбрать свежие герберы для букета, читайте в статье Гербера в легендах и в букетах.