Мальва - это многолетнее декоративное растение может достигать в высоту 80-250 см. Но выращивается мальва как однолетник или двулетник. Мальву обычно высаживают семенами прямо в открытый грунт, когда наступает лето - во второй половине мая - июне. Рассадный способ для выращивания не годится, стержневой корень мальвы плохо переносит пересадку и не приживается на новом месте. Если и выращивать мальву рассадой с целью получить цветение уже в текущем году, то лучше применять для этих целей торфяные горшочки. Сеять мальву на рассаду в этом случае можно в феврале-марте. При посеве в открытый грунт в мае-июне семена раскладывают в лунки на расстоянии 20 см друг от друга. Лучше посеять несколько штук семян шток розы в лунку, а лишние всходы выдернуть. Семена заделывают в грунт на глубину 3-4 см. Всходы при благоприятных условиях появляются в течение 12-14 дней.

В первый год жизни она редко успевает зацвести, но дает прикорневую розетку крупных округлых или сердцевидной формы сморщенных листьев с фигурными закругленными зубчатыми выемками. Стебли у мальвы, как и листья, и цветы, имеют жесткое опушение, отчего на ощупь листья кажутся шершавыми. Чаще всего мальвы высаживают у забора, поскольку на открытых площадках ее высокие стебли могут надломиться, они достаточно хрупки и требуют в этом случае подвязки.

Мальва очень неприхотливое растение. Она отлично растет и развивается на любых почвах, не прихотлива к составу, кроме переувлажненных, устойчива к засухе. Любит мальва высокое содержание азота в почве. Лучше высевать ее на освещенных местах, мальва в тени может не зацвести и на второй год после посева. Не любит мальва и сильных сквозняков, и хотя мальва морозостойкое растение, но в моей жизни был случай, когда молодые всходы, не укрытые мульчей или торфом, в бесснежную зиму вымерзли, весной мы их не обнаружили.

Мальва - растение заднего плана, хорошо смотрится в смешанных цветниках и на фоне строений или ограждений - заборов. Наиболее удачное место для демонстрации всех декоративных качеств растения это парадный вход (у крыльца или веранды дома), а также палисадник. Поскольку заборы палисадника редко превышают 1,5 метра, мальва великолепно возвышается над ограждением, торжественно выставляя на показ свои высокие цветоносы. Цветочные стрелки мальвы появляются обычно на второй год в июне-июле, в течение 30-40 дней, а у некоторых сортов цветение может продолжаться вплоть до сентября. Цветки у мальвы собраны в мощные кисти, венчики достаточно крупные - до 10 и даже 15 см в диаметре, форма венчика колокольчатая, есть сорта с простыми и махровыми цветками. А окраска и вовсе сногсшибательная - все оттенки красно-желтой гаммы, есть даже пурпурные, бордовые, сиреневые, лиловые и фиолетовые цвета. Не бывает мальва только голубых и синих оттенков. Распускается соцветие с низу в верх, по-очереди. В одном соцветии мальвы может быть до 150-200 цветков.

После отцветания мальва образует плоды - дробные семенные коробочки, состоящие из многочисленных (от 18 до 40 штук) семенных плодиков, собранных вокруг цветоножки. Их еще называют украинским словом «калачики» - и даже близкий вид из рода мальв просвирник низкорослый тоже зовут из-за семян калачиком. Семена мальвы завязываются и вызревают на отцветших стрелках в течение 3-4 недель. Собирать их надо вручную в тот момент, когда плодики пожелтеют. Семена досушивают в помещении. Чтобы получить неожиданные окраски соцветий надо высевать несколько разных сортов или смесей окрасок, поскольку мальва перекрестноопыляемое растение, собранные семена дадут совершенно новые формы и окраски венчиков.

Мальва в украинское садоводство попала из теплых азиатских стран в XV веке, хотя родиной растения сегодня принято считать не только Северную Африку и Азию, но Европу и Северную Америку. Существует версия, что шток-роза распространилась по субтропикам с Балканских островов, острова Крит и юга Италии. Относится мальва к роду мальв семейству мальвовых, но в некоторых источниках мальву причисляют к роду лаватера. В роду мальв насчитывают порядка 30 видов, но в культуре распространен всего один вид, который почему-то называют мальва розовая Alcea rosea L. = Althaea rosea L. = Malva rosea. Но гибридные сорта этого вида имеют не только розовую окраску, а все выше перечисленные цвета.

Мальва может пострадать от таких болезней как ржавчина, мучнистая роса, стеблевой рак, вирус мозаики мальвы и галловая нематода. Болезни передаются главным образом через переувлажненный грунт, холодное лето и отсутствие хорошего освещения. При обнаружении подозрительных пятен на листьях белого или рыжего цвета мальву опрыскивают фунгицидами, которые применяют и для овощей. Любят мальву и такие вредители как тля, различные листоеды и долгоносики.

Родственные виды мальвы розовой - лекарственные растения: мальва лесная (просвирник лесной), мальва малая, мальва пренебрежительная.

В статье использованы фото сортовых махровых мальв, вырощенных из семян цветовода Натальи из г. Ромны, на форуме Альстремерия. Обсуждение мальвы и лаватеры на форуме.