Это привлекательное многолетнее растение с вечнозелёными кожистыми листьями и васильково – синими цветочками в словаре Даля описано как "растение могильник, гроб-трава" за то, что высаживается это декоративное неприхотливое растение на могилах как знак постоянной памяти об умерших. В диком виде барвинок распространён в лиственных лесах средней полосы Европы, лесостепях и степях правобережной Украины, в Карпатах.

Этот ползучий полукустарник часто образует целые заросли – коврики, устилающие лесные поляны, благодаря способности стеблей легко укореняться. Длина стеблей этого растения достигает 40 – 90 см. Отсюда происходит и латинское название растения Vinca: оно образовано от слова vincio, которое означает обвязывать, обвивать. Растение принадлежит к семейству кутровых, является глубоко любимым и воспетым украинским народом в стихах и песнях. Известно, что из 6 тысяч народных украинских песен в каждой 10-15 упоминается барвинок. Всем известны слова из песни : “Несе Галя воду, коромисло гнеться, а за ней Iванко, як барвiнок в'еться”, где образ юноши ассоциируется с цветком барвинка. Цветок этот у украинского народа является символом девичьей чести, юношеской красоты, молодости, крепкого брака, взаимной любви.

По одной из легенд, барвинок был наделён характерной только ему особенностью – выносливостью. И произошло это следующим образом. Барвинок очень долго и сильно переживал, что по образу и подобию слишком походил на фиалку душистую синими цветками, но та напрочь затмевала его собой, благодаря аромату, и отнимала всю человеческую любовь и внимание.

Как-то раз барвинок посетовал богине Флоре: "Я красив, но меня никто не замечает и не любит. Дай же мне звучное имя или надели чарующим запахом, чтобы я стал броским, чтобы и меня заметили и полюбили..."

Мудрая богиня Флора подумала и решила так: "Ты обладаешь терпением и выносливостью, наделю тебя самым долгим периодом цветения, чтобы успевал зацвести раньше фиалки, и продолжал цвести после её смерти."

Есть ещё одна украинская легенда, повествующая о том, откуда пошло название цветка. В давние – предавние времена в зажиточной благополучной семье родился единственный сын, которого любящие родители нарекли именем Бар. Мальчик рос на радость маме с отцом красивым и здоровым. Любовались им старые старики и старухи, молодые молодцы и девицы.

И вот стали на него заглядываться красные девицы – пришла пора ему жениться. Многим был он мил и люб, да по сердцу Бару пришлась одна девушка по-имени Винка. Другая же, крепко полюбившая Бара, загоревала, что не выбрали её в жёны. Мать её владела колдовскими чарами и была ведьмой. Решила отомстить за дочь: пришла в день свадьбы Бара с Винкой, произнесла магическое заклинание, окропила колдовским зельем, и в тот же миг оба они исчезли. Кинулась мать Бара к тому месту, где только что стояли молодые, залилась горькими слезами... Как вдруг из каждой обронившейся слезинки стали вырастать из земли неведомые никому синенькие цветочки. С тех пор и прозывают их люди – барвинком.

Из истории известно, что барвинок был самым любимым цветком французского писателя и философа Жан-Жака-Руссо (1712 - 1778). В юности он был страстно влюблен в женщину госпожу де Варан, которая скрывала его от преследования швейцарских властей в своем доме. Как-то раз г-жа де Варан увидев цветущий барвинок, вскрикнула от восторга. Этот эпизод запал в сердце Руссо и он, каждый раз видя цветы барвинка, мысленно воскрешал воспоминания о своей первой любви, пронеся их через всю свою жизнь. Сегодня в городе, где родился и вырос Руссо - Женеве - благодарные потомки поставили ему памятник, на островке, названном в честь философа. А пространство вокруг памятника устилают синие цветы барвинка.

Существует поверье, что цветы барвинка, собранные между Успением и Рождеством Богородицы, обладают свойством прогонять нечистую силу. В старину их носили этот период при себе на теле, или закладывали над входной дверью. Также есть древняя примета: если муж и жена съедят один листок барвинка на двоих, то до конца своих дней будут жить вместе. Веточки с цветами и листьями барвинка зашивали в матрас молодоженам, чтобы те хранили верность друг другу. Барвинку даже приписывались свойства предвидеть судьбу: в германии цветы барвинка в ночь на Святого Матвея вплетали в венок, пускали его по реке, а незамужние девушки, чтобы поскорее выйти замуж, должны были поймать венок с завязанными глазами. В Украине еще недавно ни одни свадебный обряд не обходился без барвинка: веточками барвинка увивали голову невесты, украшали свадебные бокалы молодых и свадебный каравай. Барвинок использовали в приготовлении приворотного зелья в сочетании с другими травами, а еще - как детский оберег. Чтобы детей не преследовала нечистая сила, веточку барвинка клали под подушку ребенку, а, если во сне ребенка мучают кошмары и он спит беспокойно, считается, достаточно трижды произнести «Барвинок, барвинок, барвинок», и сон станет спокойным. Могилки младенцев, а также детей (вплоть до незамужних и неженатых юношей и девушек) в старину обязательно обсаживали цветами барвинка. Что знаковое было в этом обряде - сегодня не совсем понятно, но одна из версий - чтобы уберечь от злых духов. Обряд украшать венкками и гирляндами из барвинка умерших детей (класть венки в гроб) был распространен во всей Европе. В средние века барвинок называли «оком дьявола», а заподозренных в применении колдовства и магии судили, причем роль праведного судьи полагалась на... лист барвинка. На сковороду с растопленным салом бросали листочек этого магического цветка и судили так: если лист остался в сковороде, то человек не является колдуном, если же листик выпрыгивал со сковородки, то ведьмака сжигали на костре.