Агератум - род растений семейства астровых, включающий около 60 многолетних видов тропических травянистых растений. А название рода произошло от греческого ageratos - что означает "нестареющий, всегда молодой, долгоцветущий", понятно, что наградить растение таким именем можно за соответствующие качества - длительное цветение. Цветут агератумы пушистыми лавандово-синими, голубыми, сиреневыми, карминно- или бледно-розовыми, или белыми цветками. Природные виды агератума имеют высоту от 20 до 75 см.

Большинство видов агератума происходят родом из Центральной Америки - Мексики, Перу, 4 вида растет в Северной Америке (США), также родной местностью для многих видов агератумов является Восточная Индия. В наших садах лучше всего прижился вид агератум Хоустона Ageratum houstonianum, названный в честь английского врача-натуралиста Вильяма Хоустона, синоним названия вида является агератум мексиканский Ageratum mexicanum. Это многолетнее растение выращивается как однолетник, так как агератум не переносит наших зим. В продаже легко найти семена агератума Хоустона различных сортов, ярких и сочных окрасок.

Агератум - многолетнее травянистое или полукустарниковое растение, теплолюбивое, поэтому выращивается как однолетник. Применяется в декоративном садоводстве для посадки в бордюры, а низкорослые формы высотой 10-20 см (как у сорта "Блю Балл" Blue Ball, карликового сорта "Энзет Азур" Enzett Azure) можно выращивать в каменистых садиках и на балконах. Во время цветения агератумы образуют настоящие пышные подушки, сплошь покрытые пушистыми корзинками соцветий-зонтиков или щитков, которые цветут на верхушках побегов куста. Они могут быть рыхлыми или плотными, как помпоны. К тому же мелкие цветочки обладают нежным ароматом. Листья агератумов супротивносидячие на черешках, сердцевидной, ромбовидной или овальной формы, пильчатые или городчатые по краю, располагаются на прямостоячих ветвящихся побегах. Все растение имеет опушение.

Размножают агератумы семенами, поскольку такой процесс размножения наиболее прост и результативен для этой культуры. Но иногда в растениеводческих питомниках можно встретить саженцы агератума, а это говорит о том, что выращивать его можно рассадным способом. Цветение агератума наступает через 1,5-2 месяца после посева, поэтому цветоводы и прибегают к посадке через рассаду, чтобы ускорить цветение. А продолжаться оно будет до наступления заморозков и даже до выпадения первого снега (помните, что агератум - означает "долгоцветущий").

Проращивание семян агератума не составляет особых сложностей: начинать высевать его можно уже в марте. Для этого в парниковую землю в контейнеры высевают очень мелкие цилиндрической формы семена агератума (длиной около 1 мм), не заделывая сверху почвой. Их просто рассевают по выровненной и увлажненной поверхности земли, слегка прижимая к ней, и накрывают сеянцы стеклом. Для всхожести агератума достаточно температуры 16-22 ^оС и рассеянного освещения. Всходы появляются незамедлительно - обычно уже на 6-7 день, но может всходить и в течение 2 недель. Агератум хорошо переносит пикировку, которую производят после 2-3 недель с момента появления всходов. В грунт рассаду высаживают когда минует угроза майских заморозков. Размещают саженцы на расстоянии 15-20 см друг от друга.

В цветниках агератум практически не повреждается заболеваниями или вредителями, но не любит он органику - от этого начинает сильно вегетировать в ущерб цветению. Растет на некислых грунтах, легких, влагоемких и питательных, обходится без поливов (но в длительную засуху цветки мельчают, поэтому лучше разок-другой полить). Это растение может показаться легким даже начинающим цветоводам и огороднрикам - достаточно лишь периодического рыхления почвы и прополки. Свето- и теплолюбив, но переносит и легкую полутень, хотя уже при небольшом затенении куст начинает вытягиваетсяться, цветение побегов недружно, как если бы агератум цвел на солнце. Агератум завязывает семена спустя 1,5 месяца после цветения корзинки, собрать их можно самостоятельно. Часто для сбора семян необходимо срезать едва потемневшие коричневые соцветия и перенести их для досушивания и дозревания в комнату. Но есть одно но: потомство, полученное от самособранных семян, сильно варьирует по высоте кустов. Поэтому лучше покупать гибриды и сорта у хороших производителей. В теплые зимы и в южных районах агератумы и вовсе дают самосев. Однако подзимние посевы агератума безнадежны, так как растение это теплолюбивое и погибает при понижении температуры ниже 0 ^оС.

Любопытно, что кроме размножения семенами, агератумы используют на черенкование. Они вообще легко переносят обрезку и стрижку, такое обращение даже стимулирует отрастание на кустиках агератумов новых побегов. Если у вас оказался удивительно красивый гибридный сорт - семена с него собирать бесполезно, так как произойдет расщепление потомства. Поэтому многие цветоводы поступают таким образом: осенью выкапывают цветущие кустики (как маточники хризантем) и вносят их в непромерзающие помещения, где агератумы продолжают цвести всю зиму. Фактически, агератум превращается в декоративноцветущее многолетнее комнатное растение. Так же его выращивают круглый год в оранжереях, чтобы использовать для аранжировки букетов или для срезки. Весной, с наступлением марта, агератум нарезают на черенки и укореняют при температуре 18-20 ^оС. Укоренение происходит очень быстро, поэтому во второй половине мая его можно пересадить и оформить в групповом цветнике или в бордюр.

В статье использованы фото © Лепесток, фото сеянцев цветовода Emma и фото розового агератума photostart

Опыт выращивания агератума формучанами