Среди зеленых обитателей водоемов, и в особенности - прибрежной полосы, но растущие в толще воды (так, чтобы «ножки» были постоянно мокрыми, хотя корневище врастает в глеевую почву дна), хорошо известен род стрелолиста (или сагиттария Sagittaria). Это растения семейства частуховые Alismataceae, представители которого распространены не только в тропиках, но и в умеренных широтах Земли. Поэтому многие виды рода стрелолист хорошо знакомы как владельцам аквариумов, так и обладателям прудов и водоемов на приусадебном участке. Род стрелолист включает около 20 видов, один из которых - стрелолист обыкновенный - встречается даже в природных водоемах. Причем растет стрелолист обыкновенный в полупогруженном состоянии на болотах, в реках в небольшим течением и водоемах со стоячей водой. В нашей стране кроме этого вида встречается еще два, а большинство сагиттарий обитают в водоемах Северной Америки.

Листья у стрелолиста, растущие под водой, совершенно отличаются от надводных, выходящих над поверхностью водоема. Их еще называют воздушными листьями. Подводные листья часто похожи на узкие ленты или ремни, ну а надводные листья жесткие и по форме напоминают копье или наконечник стрелы, за что растение и получило родовое название.

Американские виды стрелолиста очень небольшие по размеру, поэтому их применяют как аквариумные растения, это стрелолист шиловидный, достигающий высоты до 0,5 м, его надводные листья эллипсовидной формы. Стрелолист широколистный имеет клубнеобразное корневище, в аквариумах надводных листьев практически не дает. Все американские стрелолисты очень любят водоемы тропического характера - с температурой воды + 25...27 ^оС. В отличие от них отечественный стрелолист обыкновенный Sagittaria sagitifolia отлично переносит холодную воду дачного пруда, это многолетнее растение встречается в диком виде в водоемах Кавказа и даже Сибири, является единственным видом из рода, родным для Великобритании, этот же вид встречается в Азии и во многих странах Европы. Высота его надземных листьев может составлять до 1,1 м (от корневища, расположенного в толстом слое донного ила). Этот вид идеально подходит для декоративного пруда, в котором выращиваются водные растения, даже для мини-прудика, сооруженного из бочки или старой ванны. Любопытно, что стрелолист обыкновенный можно селить даже в аквариуме с рыбками, но для этого предпочтительно брать только молоденькие кустики миниатюрных размеров.

Все стрелолисты очень любят яркое освещение, поэтому декорировать ими желательно водоемы, расположенные на открытом солнечном месте. Кроме грациозных листьев изящной формы, стрелолист способен дать цветение. Но сперва он должен хорошо прижиться и укорениться. Вообще же стрелолист укореняется очень легко. В просторном водоеме его корневище способно образовывать столоны, на которых завязываются подземные клубеньки. Высаживать его лучше в контейнер высотой 30 см, наполненный илистым грунтом. Стрелолист хорошо размножается вегетативно делением куста, для посадки откапывают кусочек корневища с одним из ростков. Помещают корневище в контейнер со свежим торфом или донным глеем, сверху грунт обвязывают паклей, препятствующей вымыванию, или засыпают мелкими камешками. Контейнер должен быть полностью погружен под воду. По мере развития стрелолист пускает сперва линейные подводные листья длиной до 1,2 м, после - плавающие на поверхности водоема эллиптические листья по типу листьев кувшинок, и когда над водоемом возвышаются жесткие листья-стрелы на стеблях, стрелолист готов к цветению. Размер листовой пластинки по длине составляет до 30 см. Чтобы добиться цветения стрелолиста, надо содержать его в просторном водоеме с мощным слоем грунта (или использовать объемный и глубокий контейнер для посадки), при достаточной глубине (слой воды над грунтом с корневищем должен составлять от 10 до 50 см оптимально), и при хорошем освещении. При слишком мелкой посадке у стрелолиста почти не развиваются подводные лентовидные листья, а хорошо идут в рост стреловидные воздушные. При посадке на чрезмерную глубину стрелолист тоже будет расти и развиваться, выживет успешно, но может не дать воздушных листьев, а развить только подводные ремни. Обыкновенно в природе воздушные листья стрелолиста обыкновенного возвышаются над водной гладью на высоту около 45 см.

Появление большого количества воздушных стреловидных листьев над водой - хороший признак того, что стрелолист готовится к цветению. В природе цветение стрелолиста обыкновенного наблюдается с середины июня и до конца лета. Цветет растение, выгоняя цветонос до 1 м длиной, на конце которого - вертикальное соцветие-кисть, цветки образуют пирамидальное соцветие из узелков, в каждом узелке по 3 маленьких белых цветочка с тремя лепестками и фиолетовыми пыльниками в центре. Каждый цветок в диаметре достигает от 1,5 до 2,5 см. Цветки завязывают семена - плоды, трехраздельные коробочки и довольно легко размножаются семенами.

Зимовать стрелолист обыкновенный может прямо в открытом грунте, даже если водоем замерзает - ничего страшного в этом нет. Корневище стрелолиста не погибает, и весной снова дает почки роста, образуя новые побеги. В Китае из клубней стрелолиста обыкновенного готовят традиционное Новогоднее блюдо (приуроченное к Китайскому календарю), и называют чем-то вроде «доброжелательного гриба». Останки стрелолиста обыкновенного были найдены в слоях грунта, относимых по структуре к периоду Палеолита-Мезолита. А известно это растение было еще Древним Грекам, поскольку имеются изображения, на которых мифический бог семейного ложа в образе кота держит в зубах лист стрелолиста.

Сегодня стрелолист изучают фармацевты и выделяют из него вещества антибиотического характера, активные против различного рода вредных бактерий.