Когда-то мы вместе с мамой решили устроить красивую клумбу из летников, и накупили всяких семян, толком не зная, что это за цветы, как они себя поведут. Но одно удивительное растение вызвало у нас особый восторг. Портулак крупноцветковый мы посеяли рассадой в невысокий деревянный ящичек. Семена у этого растения очень мелкие, как, к примеру, семена у петунии, совсем крошечные маковиночки. Поэтому и было решено выращивать его рассадным способом. Если бы мы посеяли портулак прямо в открытый грунт, то ни за что бы не нашли его среди поднимающихся сорняков - настолько сеянцы портулака миниатюрны, когда всходят, что в бурьянах их было бы сложно разглядеть. Семена портулака не заделывали в грунт, только раасыпали по поверхности разровненной рыхлой и увлажненной почвы. Портулак взошел очень скоро и довольно дружно. Молодые сеянцы были похожи на суккулентные растения - сочные ланцетные листики на вид - ну точно как иголочки на хвойных веточках, но более толстые и мясистые, чем хвоя, а на ощупь более нежные, сочные и хрупкие.

Рос в ящичке портулак как-то не особенно активно - по крайней мере нам так показалось. А о его миниатюрных габаритах мы ничего тогда еще не знали, как не знали, чего ожидать от этого растения вообще. И поэтому пересаживать его в открытый грунт не решались. Все казалось нам, что портулак должен еще немного подрасти. И вот мы даже ящичек этот перенесли в открытый грунт и поставили под кроной яблони - в тенечек. Смотрим на портулак - а он по поверхности земли распластался, и немного даже за невысокие бортики ящичка повис. И такая картинка красивая получилась, что жалко портить. Так и рос у нас этот портулак целое лето - как контейнерное растение - в деревянном ящике под яблонькой. При этом поливали мы его раз от разу, когда вспомним. Лето было жарким, поэтому тот небольшой слой земельки, что был насыпан в деревянный ящичек, пересыхал очень быстро, прям в пыль пересыхал. А портулаку нашему хоть бы что! Оно и понятно - он не просто похож на суккулент, а таковым и является. В сочных листиках и таких же сочных стебельках портулак запасает воду впрок, и поливать его специально нет никакой нужды. Это настолько выносливое и засухоустойчивое растение, что ему позавидуют все остальные культурные однолетники.

Когда мы в очередной раз обратили на него внимание - был самый знойный разгар лета, - мы его полили, и тут, буквально на следующий день, портулак всполыхнул яркими и нежными, очень трепетными и довольно крупными, по-сравнению с габаритами самого растения, цветками. Портулак цвел все лето непрерывно, а мы уж его на радостях старались поливать с периодичностью «лишь бы не дать погибнуть». Про бедный состав почвы я скромно промолчу, потому что в принципе летникам удобрений не дают. Да и не скажу, что портулаку нашему было необходимо плодородие или подкормки - он отцветался, и тут же образовывал новые бутоны, старые цветки увядали, лепестки облетали, появлялись мелкие коробочки с семенами, а по-соседству на других побегах «загорались» новые - нежные и трогательные, яркие и сочные бутоны! Ну очень щедрый на красоту цветок! Это уже только потом я узнала, что портулак крупноцветковый хорош для бедных сухих почвах, на которых другие растения погибают. Портулак крупноцветковый используют как почвопокровное для альпинариев и рокариев, применяют в качестве бордюров вдоль садовых дорожек, а также специально выращивают в контейнерном цветоводстве в подвесных корзинках и кашпо. Портулак хорошо разрастается на каменных стенках. Великолепно смотрится среди тротуарной плитки - в расщелинах камней, и даже способен удерживаться и расти на вертикальных стенках из рыхлой кирпичной кладки. А если культивировать портулак на плодородной благодатной почве, то побеги могут достигать в длину даже 30 см.

Портулак крупноцветковый Portulaka grandiflora - однолетнее низкорослое растение со стелющемися узловатыми побегами длиной 15 – 20 см. В роду известно около 100 видов растений семейства портулаковых, этот вид в культуре с начала ХIX века. Портулак был завезен в Европу из тропических и субтропических зон Южной Америки - Аргентины, Уругвая, Бразилии. У себя на родине портулак в просторечии называют «мховой розой», «мшистой розой» или «моховидной розой».

Сочные стебельки портулака покрывают узкие супротивно-сидячие очерёдные мясистые листочки, верхушки побегов увенчивают одиночные цветки диаметром 3 – 5 см с яркой окраской венчика, цветочки бывают простые или махровые. Лепестки портулака крупноцветкового открываются только на солнце, в облачную погоду смыкаются в продолговатый бутон. За эту особенность портулак в Индии называют «цветком 9 часов утра», а во Вьетнаме портулак прозвали «цветок 10 утра» все по той же причине - что распускает лепестки в это время суток. Весёлые цвета и оттенки белого, розового, жёлтого, оранжевого, сиреневого, фиолетового, всех тонов красного, непрерывно радуют глаз в течение всего лета – с июня до самых заморозков. По окончании цветения на портулаке образуются маленькие одногнёздные коробочки с мелкими (меньше макового) чёрными и серыми семенами, которые собирают в августе, по утрам, так как коробочки способны самостоятельно растрескиваться и высыпать семена в почву. Часто эти коробочки любят расклевывать воробьи.

Портулак крупноцветковый - совершенно неприхотливое к почвам растение и не требует особенного ухода. Высевать семена можно на рассаду в феврале-марте, всходы появляются через 10 – 15 дней. Можно сеять портулак и прямо в открытый грунт в апреле-мае, при таком посеве цветение наступит немного позднее (через 2,5 – 3 месяца после посева), но при таком способе посева надо постараться тщательно избавиться от сорняков в почве или размечать рядки посева колышками. Портулак легко переносит пересадку, способен размножаться вегетативно – черенками, для чего достаточно оторвать ползучий стебель и посадить в землю, он укоренится самостоятельно, если почва хоть сколько-нибудь влажная. Портулак успешно выращивают на песчаных и супесчаных почвах, без внесения органических удобрений, растёт он даже на засоленных почвах. На свеже-удобрённых почвах портулак растёт значительно хуже и почти не цветёт. Даже на совсем сухой почве портулак не теряя декоративности, активно вступает в цветение, устойчив к вредителям и болезням. Любит прямое солнечное освещение хотя бы в утренние часы, или рассеянный свет, в сильной тени цветёт слабее или вовсе не цветёт.

В диком виде на Юге нашей страны растёт родственный вид портулака огородного с жёлтыми цветками, который успешно применяется в народной медицине как витаминное средство (содержит много каротина и аскорбиновой кислоты) и в кулинарии для приготовления салатов. Молодые листочки и стебельки очень сочные, обладают приятным вкусом и способны возбуждать аппетит и утолять жажду. В Китае этот вид портулака применяют даже как противоядие при укусах ядовитых насекомых.