Пафиопедилюм Paphiopedilum — род растений семейства орхидных, которое еще известно цветоводам под названием Венерин башмачок. Род пафиопедилюмов также называют Cypripedium, потому, что еще Карл Линней выделил в отдельный род с таким названием в 1753 году все орхидеи с губой в форме башмачка. Сегодня в этот род включают примерно от 30 до 50 видов удивительно красивых орхидей.

Однако современные ботаники провели несколько граней между башмачковыми орхидеями, классифицировав их по другим дополнительным признакам. Так, в роду Cypripedium (циприпедиумов) они решили оставить лишь 35 неприхотливых к условиям и легких в выращивании венериных башмачков, а все прочие включили в новые роды пафиопедилюмов Paphiopedilum, фрагмипедиумов Phragmipedium или селенипедиумов Selenipedium. Циприпедиумы встречаются на всем северном полушарии.

Все венерины башмачки являются корневищными наземными многолетними орхидеями, которые можно выращивать в комнатных условиях, а есть разновидности башмачковых орхидей, которые выращивают даже в саду, в гумусовых почвах, в условиях альпинариев. Они неприхотливы, и поэтому их даже противопоставляют эпифитным орхидеям, рекомендуя для выращивания всем начинающим любителям орхидей. Единственное, что в зависимости от вида башмачковые орхидеи требуют либо умеренного тепла, либо прохлады. Вот только в период покоя они нуждаются в выкопке и специальных условиях хранения в комнате.

Все башмачки — наземные орхидеи, распространенные в тропиках и субтропиках обоих полушарий. У башмачковых орхидей цветки имеют оттопыренный нижний мешковидный лепесток, который иначе называют губой. Обычно башмачковые орхидеи выпускают одиночный цветок на тонкой цветоножке высотой 25-40 см, но некоторые дают рыхлые соцветия из небольшого количества оригинальной формы цветков. Зарубежом во время покупки орхидеи принято сопровождать сертификатом, подтверждающим происхождение вида.

Строение цветка башмачковой орхидеи удивительно и неповторимо: нижняя доля цветка — губа очень напоминает форму туфельки, отчего и происходит название вида. Над губой в том месте, где казалось бы, должен быть каблучок туфельки-цветка, располагается широкояйцевидной формы чашелистник, который обычно имеет наиболее яркую окраску, и два боковых чашелистника чуть меньших размеров, похожих на развязанные ленточки у башмачка. Орхидеи-башмачки одни из тех, которые не обладают запахом. Среди многочисленных видов башмачков есть пестролистные формы.

Цветок венерин башмачок может продолжать цветение, если не опылится, в течение 2,5-3 месяцев. В комнатных условиях цветение чаще всего наступает в октябре и длится вплоть до апреля.

Субстрат для выращивания венериного башмачка в комнатных условиях может состоять из глинисто-дерновой почвы, корней мха — орляка обыкновенного, или рубленого мха сфагнума, торфа, древесного угля и крупнозернистого песка, причем все составляющие берут в равных пропорциях. В заивисмости от конкретного вида, пафиопедилюму может требоваться большое содержание известняка в почве, которого добиваются внесением кальция. Другие же виды, наоборот, требуют малого количества кальция в почве. Горшки для посадки пафиопедилюмов выбирают низкие и широкие. Укладывают почти на треть слой дренажа, поверх которого высыпают субстрат. Мох удерживает необходимую для пафиопедилюма влажность почвы. А пересадку производят один раз в 3-4 года, полностью заменяя субстрат на новый. При пересадке орхидеи-башмачки легко размножают делением куста.

Орхидеи пафиопедилюмы не имеют ярко выраженного периода покоя, они вегетируют почти круглый год, лишь на время ослабляют рост. Поэтому поливать пафиопедилюмы надо равномерно и регулярно, но не допускать застоя воды в корневой системе. Пик активной вегетации башмачков в комнатных условиях приходится на середину лета — июнь-июль. В жаркие погодные условия пафиопедилюму можно дать внекорневую подкормку — обрызгивать надземную массу слабым раствором мочевины, но не чаще одного раза в месяц, и притенять от прямых солнечных лучей.