Цветок космеи знает каждая девочка с самого раннего детства. Космея не случайно привлекает к себе не только пчел и шмелей, но и маленьких девочек. Шмели кружат над корзинками космеи, влекомые ароматом и бархатистыми пыльниками, обещающими вкусное лакомство. Девочки останавливаются возле кустов цветущих космей, любуясь привлекательной формой и окраской цветов, а еще потому, что высота этих растений под стать росту маленьких девочек: около 1 - 1,5 метров, поэтому цветы космеи возвышаются как раз на уровне глаз маленьких модниц. Справедливо отметить ещё одну особенность, из-за которой на космею обращает внимание малышня женского пола - все мы мечтали поскорее вырасти, чтобы мама позволила иметь маникюр - длинные ногти ярко-красного цвета! Именно с ними у всех у нас в детстве ассоциировались лепестки космеи, которые все без исключения маленькие модницы с огромным удовольствием приклеивали собственной слюной себе на ногти, воображая, что они настоящие! Лично я помню эти обстоятельства счастливого детства абсолютно ясно, как будто это было вчера. Но сегодня особенно дивно осознавать, что родовое название растения «Космея» происходит от греческого слова kosmeo, которое в переводе буквально означает «украшение» и является однокоренным с «косметикой». Так что, прежде всего космея будущими женщинами воспринимается в качестве первой косметики, и только потом уже - как растение. Что поделаешь, если лепестки космеи по форме действительно очень напоминают дамский маникюр.

Космея, космос Cosmos - род растений семейства Астровых, представленный как однолетними, так и многолетними видами родом из тропиков и субтропиков Южной и Северной Америки: Мексики, центральной Америки и Бразилии. В культуре по всему миру наиболее популярными стали два вида: космея дваждыперистая и космея серно-жёлтая. Растения эти очень неприхотливы, приспосабливаются к любым условиям, нетребовательны к составу и влажности почвы, часто встречаются на мусорных свалках, куда семена заносятся ветром.

Высота культурных однолетних видов космеи достигает 100 - 150 (170) сантиметров, корневище у них мочковатое, глубоко проникающее под поверхность земли, благодаря чему растение удерживается на месте даже в сильную ветреную погоду. Дважды перисто-рассеченные листья придают особый шарм и декоративность кустику космеи. Не смотря на габаритные размеры, растение остается очень нежным и хрупким, кажется легким и воздушным. Соцветия космеи - корзинки, очень выразительные и разноцветные, от белой до тёмно-вишнёвой окраски. Существуют формы космеи с махровыми цветками и трубчатыми лепестками, есть сорта с двух- и трёхцветной окраской. Диаметр соцветий иногда достигает 12 см. Холодостойкая, светолюбивая космея цветёт с июля до заморозков.

Космея дваждыперистая Cosmos bipinnatus вырастает высотой до 150 см, её листья рассечены на нитевидные дольки, за счет чего растение получило видовое название. Язычковые цветки космеи дваждыперистой крупные, широкие, разнообразной окраски, кроме желтой и синей. Диаметр соцветий до 10 см. У этого вида имеется множество гибридных сортов, различающихся окраской соцветий.

Космея серножелтая Cosmos sulphureus вырастает до 80 см высотой, отличается своими золотисто-желтыми или красно-оранжевой окраски соцветиями диаметром до 6 см и более широкими сегментами листьев, чем у космеи дваждыперистой. Из этого вида также получено немало сортов садовой космеи.

Размножают космос семенами, высевая в апреле в открытый грунт. Всходы космеи появляются на 10 - 15 день. Урожайность семян космеи достигает 700 кг/га. Плод - семянка удлинённой формы до 9 - 17 мм, без хохолка. В 1 г содержится 180 - 190 семян, всхожесть сохраняется до 4 лет. Семена космеи по мере созревания легко осыпаются, поэтому завязи необходимо регулярно обрывать, чтобы не засорить цветник в будущем году.

Если у вас нет цветника, а возле дома нет подходящего грунта, или даже строительный мусор не успели вывезти, космея выручит в любой момент. Она абсолютно не требовательна к почве, будет с удовольствием расти и пышно цвести на битом кирпиче, щебне, глине или даже насыпанной штукатурке.

Этот «космический» цветок словно подбросили нам какие-нибудь инопланетяне: в отличие от большинства культурных растений космея не переносит удобрений, не нуждается в окультуренном грунте, более того - на плодородных почвах космея плохо образует семена. Одно необходимое условие для её выращивания - много солнечного света. Космея хорошо импонирует многолетникам - ирисам, лилейникам, особенно, если её посеять на заднем плане - в виде фона к этим цветам. Не следует высаживать космос рядом с растениями с похожими листьями - нигеллой, дельфиниумом Аякса, эшшольцией, матрикарией. Наоборот, хорошо смотрится в композициях с сальвией, лаватерой, бальзаминами, циннией, амарантом, мирабилисом, клеомой, целозией.

Космея - растение для ленивых. Она не требует, чтобы за её жизнь вели борьбу с сорняками, космея великолепно обходит их своими спартанскими размерами в борьбе за выживание под солнцем. Космея не требует поливов и подкормок. Космея имеет достаточно крупные и запасливые энергией роста семена, чтобы пробиться сквозь тугую, глинистую, плохо дренированную почву. Космея не выращивается рассадным способом (но прекрасно переносит пересадку!), её высевают прямо в открытый грунт, причем сеять космеи можно подзимним посевом, так и рано в апреле-марте, когда почва только оттаяла. Космея способна размножаться самосевом: достаточно посеять её однажды, и ещё три года подряд вы будете обнаруживать это растение в самых непредвиденных местах в своем дворе - то прорастет, забившись под фундаментом, то где-нибудь под забором. В этом случае ее можно выкопать и пересадить в более подходящее место - космос обязательно приживется. Конечно, на возделанной садовой почве растение удается более роскошным и высоким.

Посаженная в тени, космея цветет менее обильно. На плодородных почвах цветение может задерживаться и вовсе не наступать, но вегетативной зелёной массы будет достаточно, чтобы создавать плотную прохладную тень на клумбе, в которую с удовольствием спрячутся дворовые коты.

Космея заслуживает отдельный комплимент ещё и за то, что в срезке выдерживает довольно продолжительное время в ансамбле с любыми другими садовыми цветами, придавая любому букету стиль полевых композиций.