Пингикула - это целый род растений близкий к другому роду (уже упомянутому нами на страницах сайта) пузырчатки, оба эти плотоядные относятся к одному и тому же семейству Пузырчатковые (Lentibulariaceae), а дополняет семейку еще один род насекомоядных, известный под названием Генлисея (Genlisea), но о нем поговорим в ближайшем будущем в отдельной статье. Пингикулу (жирянку) выращивают даже в комнатных условиях, правда, эта тропическая загадка природы любит свет и болотистую трясину, поэтому горшок с растениям ставят в глубокую емкость, чтобы когда температура воздуха превысит 20 ^оС наполнить емкость водой. Идеальные условия для живой ловушки насекомых пингикулы - высокая влажность с чередованием нескольких дней засухи.

В роду жирянки (далее - пингикулы) в настоящее время известно около 80 видов, 12 из которых встречаются в Европе, еще 9 в Северной Америке и на севере Азии, большинство видов пингикулы являются эндемиками Южной и Центральной Америки. Среди всех пингикул встречаются как многолетние виды, так и однолетники. В обиходе американцы называют это растение «жиро-маслянка», потому что бесстебельные листики пингикулы, образующие прикорневую розетку, имеют по всей поверхности железки, выделяющие липкий секрет, отчего становятся похожи на испачканные жиром или маслом. А у нас вполне официально этот род плотоядных называется жирянки.

На самом деле все известные пингикулы подразделяют по условиям существования на тропические (которые круглый год зеленые, не сбрасывают листья и цветут дважды в год) и умеренного климата (эти пингикулы зимуют без листьев, после летнего цветения они закладывают вгетативные почки и уходят с ними под зиму, розетки отмирают вместе с корнями, но спящие почки внутри розеток уходя т на покой, чтобы начать вегетировать весной).

Особенность всех видов пингикул в том, что они могут формировать разные типы листьев в зависимости от сезона вегетации, и поэтому охотятся за добычей или постоянно, или сезонно. Листья у них мясистые, в зависимости от вида бывают ложковидные или обратнояйцевидные, или удлиненно-ланцетные, окраска может быть от желто-зеленого до ярко- и темно-зеленого, а при сильном освещении листики приобретают красно-фиолетовый оттенок. Размеры листовой пластинки в зависимости от вида могут иметь от 2 до 30 см в длину (особо крупные у вида пингикула гигантская Pinguicula gigantea). Фактически же выделяют четыре группы пингикул: 1) тропические круглогодичные «охотницы» за живностью - они формируют листья-ловушки в течение всего года равномерно; 2) тропические разнолистные пингикулы - они формируют в розетке листья-ловушки лишь в моменты активного роста и вегетации в весенне-летний сезон, а наевшись, теряют ловчие листочки, и с наступлением прохладного сезона период покоя проводят в новом облике - уже с другим типом листьев; 3) пингикулы умеренного климата тоже бывают разнолистными - у них розетка листьев во время вегетации и «охоты» сильно отличается от цветущей розетки (насытившись, растение теряет ловчие приспособления, изменяется, превращаясь в невинную розеточку с цветочком); 4) есть среди пингикул умеренного климата и такие виды, которым еще и во время цветения приходится «подкармливаться плотью», поэтому листочки-ловушки присутствуют в розетке постоянно, их внешний облик не изменяется, пока розетка полностью не умрет на зиму.

Если пингикулы умеренного климата переживают период покоя в холодное время года, то тропические пингикулы могут уходить на покой во время засухи. Такие виды проявляют «эфемероидную» сущность.

Охотятся же пингикулы так: выделяют липкие железистые соки, к которым прилипает измученное жаждой насекомое. Желая попить, букашка принимает за источник воды листочек пингикулы. Почувствовав в «лапах» добычу от вибраций прилипшего насекомого, пингикула начинает еще больше «пускать слюни», выделяя пищеварительный вязкий фермент, растворяющий тело насекомого. Некоторые виды еще и сворачивают края листиков в рулончик, заворачивая «обслюнявленную в хлющ» жертву, и выпивают из нее азотные соки. Не едят пингикулы только хитиновые оболочки. Ловчие листочки плотоядного растения способны принять только «разовое» питание, после пира они уже не функционируют.

Цветут пингикулы одиночными цветками на цветоножках, укрытых мелким ворсом, цветки колокольчатой формы размером в среднем до 1,5 см, имеют белую или фиолетовую окраску (есть гибридные формы с розовыми цветами), из одной розетки может развиться до нескольких штук цветоносов. Самые крупные цветки встречаются у вида пингикула крупноцветковая (грандифлора) Pinguicula grandiflora.

Корневая система у пингикул, как и у других плотоядных, развита очень слабо - служит своеобразным якорем растению для сцепления с болотистым грунтом. Через тонкие белые корни пингикулы также получают воду для питья и охлаждения. Но обитают они не только по берегам водоемов и топям болот, среди пингикул есть даже эпифиты, растущие на влажных отвесных скалистых берегах, поросших мхом. Поэтому почва для разных видов произрастания подходит разная - либо кислые торфяники, либо щелочные кремнеземы. В любом случае, пингикулы приспособлены к выживанию в таких условиях, в которых другие растения не составят им конкуренции.

Свое родовое название Pinguicula получила в 1561 году по воле швейцарского естествознателя, лингвиста, ботаника, зоолога, доктора медицины и просто талантливейшего ученого Конрада Геснера, в честь которого было названо семейство геснериевых, это его логические научные изыскания положил в основу классификации растений Карл Линней. Свой вклад в открытие и описание новых видов пингикул сделали такие известные ботаники, как Карл Клузиус, Карл Линней, Зигфрид Йост Каспер, Чарльз Дарвин.

Размножаются пингикулы семенами и вегетативно. Семена очень мелкие, вызревают в коробочках, а когда капсулы высыхают - они растрескиваются и семена разносятся ветром. Семена имеют оболочки, которые не позволяют им утонуть в воде, удерживая семечко на поверхности водоема. Вегетативно пингикулы могут дать дочерние розетки от корневых столонов, некоторые способны дать почек-деток на краях листьев, как у живородящего каланхоэ.

Фото пингикулы с сайта www.flickr.com