Газания или гацания - эффектно цветущее растение семейства Астровых (Сложноцветных), в роду насчитывают от 16 до 30 видов, но у разных авторов ботанических трудов число видов сильно варьируется из-за сходства газаний с другими родами типа ромашек и подсолнухов. В наши края гацания попала из солнечной Южной Африки - Свазиленда. Растет гацания и в Центральной Африке - государстве Ангола, и на территории Восточно-Африканских республиках Мозамбик и Танзании. Сегодня в диком виде гацания встречается и в Австралии, и в Новой Зеландии, и в Калифорнии, которые облюбовала за сходство климата с родиной. Растение натурализовалось здесь на обочинах дорогах, здесь гацанию даже принимают за сорняк. Можно сделать вывод, что газания исключительно засухоустойчивое растение! В нашем климате гацания используется как декоративный садовый цветок и для озеленения балконов. Среди различных видов гацаний есть и многолетние травы, и стелющиеся травянистые полукустарники, есть и однолетники. В культурном цветоводстве выращивается один вид — гацания жестковатая (газания жестковатая), синонимом является названиегацания блестящая Gazania rigens. Еще более популярны гибриды гацании жестковатой, это многолетние растения, которые выращивают из семян как летники.

Род газаний официально впервые был описан немецким ботаником Джозефом Гертнером (1732-1791) в 1791 году. Немецкий натуралист много путешествовал, чтобы познакомиться и сотрудничать с другими учеными того времени, изучал зоологию и анатомию, был профессором ботаники в Санкт-Петербурге и профессором анатомии в Тюбингене. На склоне лет Гертнер написал огромный труд по ботанике - трехтомное издание с описанием более 1000 родов растений. Но свой труд полностью ученый не успел выпустить при жизни, к старости он почти ослеп от микроскопических исследований, и последний том издал уже его сын. Джозеф Гертнер описал и род гацании. Большинство образцов - растений тихоокеанского побережья и флоры Австралии - Гертнер получил из коллекции Джозефа Бэнкса, а южноафриканские растения - из коллекции Питера Тунберга. Многочисленные иллюстрации для трехтомной энциклопедии Гертнера сделал немецкий натуралист Иоганн Георг Штурм (1742-1793) в виде гравюр на медных пластинах

Hодовое название «Газания» ботаник посвятил еще более древнему ученому по имени Теодор Газа (1398 - 1478), или Теодор Газис (или как еще его называют - Теодор из Газы), это был греческий гуманист-писатель эпохи Раннего Ренессанса (начало 15 века), переводчик ботанических трудов Теофраста с греческого на латынь. Теодор Газис по поручению папы Римского переводил и труды Аристотеля на латынь, но был оскорблен полученной от Папы платой за работу в несколько золотых, которые выбросил в реку Тигр. А Газа - древний город Восточного Средиземноморья, который сегодня территориально относится к Палестине (Сектор Газа). Вот такая история у родового названия газании, но есть и другая версия: якобы в переводе с греческого слово «газа» означает «богатство», и дано было растению за богатое разнообразие окрасок.

Газании цветут с ранней весный до поздней осени, произрастают на неплодородных сухих почвах. Корневая система у газаний стержневая, но мощная, растение в декоративной культуре используют как почвопокровник для альпийских горок, для посадки в цветочных миксах с кустовыми лобелиями, алиссумом. Листья у гацаний широко-ланцетные, собраны в прикорневую розетку. Верхняя часть листовой пластинки темно-зеленого цвета, нижняя сторона вследствие опушения кажется серебристо-серой. Высота кулшьтурных газаний редко превышает 30-40 см, а цветоносы, которые появляются из пазух листьев, вырастают до 15-25 см высотой. На цветоносах образуются одиночные корзинки ромашковидных цветов диаметром около 8 см. Цветы видовых газаний полностью открыавются ближе к полудню и только в солнечную погоду, в пасмурные дни корзинки стоят закрытыми. За эту особенность в Германии цветок назвали «полуденным золотом». Особенно эффектны и разнообразны язычковые цветки газании - лепестки корзинки цветка. Они могут иметь белую, желтую, оранжевую окраску или все оттенки красного, лепестки бывают как однотонными, так и полосатыми - с контрастными коричнево-лиловыми пятнами внутри цветка или полосами вдоль всего лепестка. Серединка корзинки цветка газании состоит из трубчатых цветков и имеет желтую окраску. Газания - перекрестноопыляемое растение, образует семянку с опушенными семенами в оболочке.

В культуре газания светолюбивое и теплолюбивое растение, предпочитает дренированные и легкие по составу садовые почвы, хорошо откликается на плодородие, хотя может расти и на бедных песчаных почвах. Семена газании высевают и в открытый грунт, в мае, когда минует угроза заморозков, так и рассадным способом, начиная в марте - апреле. Всходы семян газании появляются в течение 1-2 недель, а цветение начинается обычно спустя 80-110 дней от появления всходов. Семена в корзинках созревают через 60 дней после появления цветка, поэтому для сбора хорошо созревших семян лучше высевать газанию рассадным способом.

Однажды, покупая на выставке-ярмарке семян и саженцев семена газании, я встретила женщину, которая не постеснялась одобрить мой выбор. Она сказал, что давно уже выращивает газанию как многолетник, сохраняя ее корни выкопанными в темном подвале и высаживая весной снова на грядку. О таком способе сохранения я слышала и касательно однолетних георгин «Веселые ребята», читала где-то. Но мне не повезло, я купила не очень качественные семена газании, они даже не взошли. А Ольга Людова поделилась своим опытом по выбору семян газании, по выращиванию газании из семян и сохранению корневища зимой, советую почитать. На зарубежных сайтах читала опыт цветоводов, которые утверждают, что газания является идеальным растением для альпинариев и каменистых садиков, вполне пригодна для выращивания в контейфнерах для балконов, и даже как комнатное растение, но только зимой, и только на светлом, но прохладном, подоконнике с минимальным колчеством поливов. Потому что газания легче мирится с холодом и сухостью, чем влагой. Можно выращивать газанию как комнатное растение не выкапывая корневища, а срезав у основания розетки несколько черенков в конце лета-начале осени. Это так называемые базальные черенки, взятые у растения ближе к корню, в самой нижней части побега. Если посадить эти черенки в рыхлую песчаную почву, держать на свету и в этом случае - в тепле, они укореняются и дают новые цветущие розетки газаний.

В настоящее время селекционерами выведено множество культурных гибридных сортов газаний (от газании жестковатой, скрещенной с другими видами) с различными вариациями расцветок, разной формы и размеров розеток. Среди них можно перечислить следующие (но эт далеко не все!):

• Серия «шансоньетка» - у этой серии газаний самое раннее цветение, форма розетки компактная, миниатюрная, высотой 20-25 см с очень разнообразной окраской цветов.
• Серия «Рассвет» - с крупными цветками диаметром до 10 см, окрашенными во все оттенки оранжевого, желтого, розового, белого, а также двухцветные. У этой серии газаний желтая серединка корзинки окружена темно-пурпурными или коричневыми пятнышками на лепестках, образующими вокруг центра кольцо. Форма розеток компактная.
• Серия «Мини-стар» - карликовые газании высотой от 15 до 20 см, цветки имеют эффектную яркую окраску желтого, оранжевого, красного, розового и белого цвета, цветение у сортов этой группы очень обильное.
• Серия «Талент Микс» - компактные газании декоративны еще и листьями: в розетке очень отчетливо заметны серебристые листья, а цветы имеют белую, желтую, розовую и оранжевую окраски.

Смотрите историю в картинках по выращиванию гацании из семян, мастер-класс с пошагвыми фото.